水滸伝　１５ 　　折戟の章（せつげきのしょう） どの寨が崩れても、梁山泊は潰滅する。 極限状況の中、各寨は必死の防戦をしていた。 特に激しい攻撃に晒された流花寨は、花栄らが死を覚悟して闘い続ける。 しかし、官の水軍の進攻が始まり、それも限界が近づいていた。 一方、宣賛は起死回生の策を考え出す。 密かに李応や索超、扈三娘を北京大名府に急行させた。 梁山泊の命運を握る作戦が今、静かに始まる。 北方水滸、危局の十五巻。 折戟の章　目次 　天英の星 　地熬の星 　地遂の星 　天損の星 　地察の星 　地奇の星

天英の星 二十艘の中型の船隊を、宋軍の正面に回した。宋軍の前衛は、大型船が百艘ほどである。圧倒的な水軍力の差をどう凌ぐかが、李俊の最初の勝負だった。 何度か、小さなぶつかり合いはやった。そういう水上戦では、中型船の方が小回りが利く。動き回って攪乱し、一艘か二艘は沈められた。しかし、限界はある。百艘の前衛が一斉に下ってきただけでも、止められるかどうかわからない。 梁山湖まで下ってきた敵船の、迎撃態勢はできていた。五艘の大型船と、二十艘の中型船。槍魚が十本ある。三十艘の大型船が侵入してきても、撃破はできるはずだった。 敵の前衛の位置は、流花寨の上流二十里（約十キロ）である。潜水部隊に対する警戒は厳しく、いまのところ張順は近づけない。碇は打っているが、綱を切られたとしてもすぐ動けるように、両舷に二挺ずつの櫓を昼夜出していた。そして、潜水部隊を待機させている気配だった。 「船の動きは、こちらの方がずっといいのだ。特に中型船の動きは、明らかに違う」 そばにいた、阮小七に言った。童猛は、大型船を率いて、流花寨の近辺にいる。 李俊が狙っているのは、敵船の拿捕だった。二十艘の大型船が手に入れば、戦力は格段に向上する。 「あの船隊のうちの数十艘を手に入れるといっても、無傷では無理だろう、李俊殿」 「それを、無傷で手に入れたいのだ」 「まったく、無理を言うもんだよ。大型船となりゃ、動かすのに人数もいる」 「陸上じゃ、潰走という状態になるだろう、阮小七。水上じゃ、どうだ？」 「混乱はしても、潰走はしないな。同じ船に乗っているんだからな。ひとつにまとまっていて、散りようがない」 「水上に散ればいい」 「言っている意味はわかるけど、乗り移る人数もいやしないんだぜ」 そうしたいと思っていることが、全部できれば勝っている。手詰まりだからこそ、動いてみるべきなのだ。 「張順の船隊は、まだか？」 李俊が言うと、阮小七は帆柱の上の見張りに声をかけた。見えている、という応答があった。張順は、小型の船隊を率い、浅瀬を溯上してきている。 「よし、楯を出せ。突っこむぞ」 李俊の命令に従って、阮小七が旗の合図を出す。舷側に、漕手を庇うように楯が立てられた。碇を打った敵船は、すぐには動けない。中型船で攪乱しようとすると、大量の矢を射てくるのだ。まさに、頭上から雨のように降ってくる矢だった。近づけば、火矢も来る。 船が動き出していた。 李俊は、二十艘全部の動きを見ている。帆柱の上の兵に、次々に指示を出す。それが、後続の船に伝わっていく。船隊は、一頭の動物のような動きをするのだ。 「いつもの攪乱だと思っている、李俊殿」 舳先に立って船の動きを決めている阮小七が、大声をあげた。碇綱を切るような動きはしていない、ということだ。 「とにかく、敵中深く入る。反転の合図を出すまで、全力で漕げ」 水を切る音がする。櫓の調子を合わせるための、船頭の声もする。十挺櫓である。右五、左二。船の進む方向を、左向きに変えているということだ。左右五挺の櫓を、前進と後進に動かせば、その場で回ることもできる。 矢が降ってきた。 乗っている敵兵の数は多く、その分、矢も夥しい。両側から降る矢の中を、船は突っ走る。小型の船隊も、浅瀬を近づいてきていた。敵の小型船も動き回るが、速さも動きも較べものにならない。 一艘に、百名ほどの兵が乗っているだろうか。李俊が隙だと思っているのは、その人数だった。四十艘を動かし、隔離する。孤立した四十艘には、なんの補給もないのだ。 前に補給があったのは、四日前だった。船内の兵糧は、残り少ないはずだ。兵糧が尽きれば、兵たちは船を捨てる可能性がある。そのためにも、四十艘を動かすことだった。 流花寨近辺にいる童猛の大型船も、十五艘は動きはじめているはずだった。残りの十五艘は、隠れている。 矢の数が少なくなった。 上流にいる敵は、攪乱が自分たちにまで及ぶ、とは考えていなかったようだ。同じ前衛でも、最前列にいる船と最後尾にいる船では、乗っている兵の心構えもまるで違う。百艘の間を貫くようにして走った。 「反転。火矢の用意」 二十艘は、一艘も欠けることなく、敵中を突き抜けてきていた。 火矢は、油を仕込んだもので、消すのに多少手間がかかる。 魏定国が、破裂する火矢を作れるというので、いま用意をさせていた。油を仕込んだ矢をまず射かけ、破裂する矢を射こめば、その効果はまるで違ってくる。今回は間に合わないが、次にはそういう矢を百本は用意できるだろう。 「行け。火矢を射こめ」 （…この続きは本書にてどうぞ）