水滸伝　１３ 　　白虎の章（びゃっこのしょう） 官は十万以上の兵で、梁山泊への進攻を開始した。 流花寨には趙安の軍が押し寄せ、呼延灼、関勝、穆弘がそれを迎え撃つ。 呉用は流花寨の防衛に執心するが、官の狙いは別の所にあった。 董万の大軍が息を潜め、急襲の秋を待っている。 一方、孔明と童猛は官の造船所の襲撃を計画した。 強固な防備の中、百名の寡兵で潜入を試みる。 そして、ついに董万が疾風の如く動き出した。 北方水滸、決死の十三巻。 白虎の章　目次 　天剣の星 　地祐の星 　地僻の星 　地飛の星 　地退の星

天剣の星 まだ雪解けまでには間がある、寒い季節だった。 一年の内で、この時季と夏の盛りが、最も水量が少ない。川だけでなく、梁山湖の水もやはりいくらか減る。 阮小二は、慎重に軍船を進めた。 河水（黄河）は、しばしば流れが変る。洪水などのためだ。ひどい時は、百里（約五十キロ）以上も本流が動いたりする。しかし、かつて水が流れていた場所には湿地が残り、それほど広くなくても流れが続いているところもあった。 北京大名府と梁山湖を結ぶ水路は、曲がりくねり、なんとか河水に達するというかたちで開かれていた。平底の小型の輸送船が、ようやく通れるぐらいだ。平底ではない軍船は、数カ所で遮られた。それを、流れを半分塞き止めることで、深くしたのだ。水が多く強く流れ、川底が抉られて深くなった。 中型の軍船であろうと、北京大名府に直行できるというのは大事だった。梁山湖と開封府は、五丈河で結ばれていて、大型の船を動かせる。 この七年ほど、阮小二は船のことばかりを考えてきた。水軍というかたちでは、何人かが本気で取り組み、末弟の阮小七もそのひとりだった。ただ、船を造ろうとだけしてきたのは、自分ひとりだったと言っていい。 梁山湖で使う漁船を何艘か造ったことがあったし、長江（揚子江）で荷を運ぶ船の建造に関ったこともあった。しかしそれはずいぶん前のことで、下働きのようなものだった。 船を造れと命じたのは、呉用だ。次弟の阮小五が、一時、呉用の弟子のようなものだったが、それ以上に呉用と深い関係はなかった。 造船に打ちこんだのは、好きだったからというのが一番適当だろう。梁山湖の漁船で、帆を二枚張るのを考えたのも、阮小二である。二枚の帆を一本の綱で結び、ひとりで扱えるようにしたのだ。 船の型にも、興味があった。 長江にいたころ、ほかのものより速く走る船を見て、なぜだと思った。底が、いくらか丸味を帯びた船だった。それで、梁山湖に戻ってきた時、同じようなものを造ってみた。 それまで使っていた阮家の船より速かったが、漁労に速い船が特に必要なわけではなかった。だから、それ以上、工夫をこらしてみることもしなかった。 軍船を造りはじめてからは、速さが大事なものになった。底の形状が平らではなく、水をかき分ける舳先の形もさまざまなものを試みた。軍船にも大きな梶が付いているが、それはなくした。両舷の櫓の力だけで、船を操るのだ。その方が、機敏に動ける。その場で回ることもできた。ただ、流れの影響は受けやすい。 船底の半分から後ろに、丸太を縦に通した。燕青が喋ったことがもとになっていた。丸太もいろいろと形を変え、いまでは枝のようなものになっている。 「ここだ、阮小二」 そばにいた、童猛が言った。 「この水路で一番浅いところだ」 流れを半分塞き止めるというのは、陶宗旺の考えだった。百人の部下を連れ、昼夜兼行で堰を三カ所作った。 「一応、潜って調べてみたと言っても、なにか身が竦むな」 堰にさしかかると、童猛は船縁を掴んだ。阮小二も息を殺した。 吃水の深い軍船が、なんの衝撃もなく堰のそばを通り抜けた。 右の櫓を二挺止め、左の櫓は五挺動かし続けた。右、三挺に、左、五挺。これで舳先はゆるやかに左にむいていく。 「軍船でも、梁山湖と河水が往来できるぞ、阮小二」 大型の軍船は、島のように緑の樹木に包まれた、河水の中洲に隠してある。軍船六艘に、輸送船が十四艘である。ほかに四挺櫓の小型の軍船が三十艘。疾風と呼んでいる小舟が十艘。 しかし河水の水軍は、開封府と北京大名府に挟まれる位置にいる。十挺櫓の軍船が、やはり二十艘は必要だった。 河水に達したところで、梁山湖に引き返した。曲がりくねった水路なので、迅速というわけにはいかない。途中で船隠しの場所を整備したりしたので、二日半かかった。 童猛が作りあげた水深図は、きわめて正確である。 「これで、水の上でも闘える。陸上の別働隊ではなく、宋の水軍とまともにぶつかり合える」 梁山湖に入った時に、童猛が言った。 阮小七もそうだが、水軍に編入された者たちは、みんな耐え、時には陸上の戦に駆り出されたりもしていた。 「あとは船の数だ、童猛」 梁山泊の造船所では、八艘の大型の軍船が建造中である。 梁山泊に入山した時から、呉用や李俊の指示で、これほど必要なのかと思うほどの木を集め、湖上を渡して梁山泊に蓄えた。李俊には、いずれ水軍をという気持があったのだろう。木はいまも集め続け、古く乾いたものから使っている。 いま梁山湖から流花寨にかけて、二十艘の大型の軍船がいる。それが三十艘になれば、宋の水軍ともむかい合えるのだ。 「この船は、速いだけでなく、ずいぶんと頑丈になった」 童猛が言う。十挺櫓は、中型である。その船の建造に、阮小二は力を注いできた。しっかりとしている部分と、遊びがある部分。それを、試作を重ねて詰めていった。河水の強い流れの中でも動かしてみた。しっかりとしていなければならない部分には、湯隆が打った鉄がかなり使われているし、遊びを持たせるところは、李雲がいろいろと助言してくれた。 十挺櫓は、いま四十艘いる。しかし半分は、河水に回さなければならない。大型の建造と並行して、十挺櫓もあと二十艘は必要なのだ。ただ、試作の段階は終っていた。木を型に合わせて切る者、組み立てる者と、分担しながら作業は進められる。 「しかし、水軍の兵は足りんな、阮小二」 「そんなことはない。漕手と操る者がいれば、水軍の動きはできる。乗るのは歩兵でも間に合うのだ」 いま李俊のもとに、水軍は一千である。この中には、張順が鍛えている、潜って敵に近づく部隊も含まれていた。李俊は、あと一千は必要だと考えているだろう。 造船所に、船を着けた。 大型八艘の建造で場所の余裕はないが、数日で一艘が完成する。そこですぐに、十挺櫓の三艘にかかれるのだ。 阮小二は、童猛とともに、李俊の部屋に行った。営舎はあり、阮小二も部屋をひとつ持っている。はじめは小さな小屋で、阮小二はそのころから寝泊りもここでしていた。営舎は二百人分というところか。船の建造にも、いまは水軍の兵が当たっている。 「その容子じゃ、十挺櫓の通行もできたようだな、阮小二」 李俊は、梁山湖の地図を卓上に拡げていた。ただの地図ではなく、水深や流れを書きこんであるものだ。 「凌振の大砲が、二十門できあがった。いままでの倍の大きさの弾を飛ばせる。やっと、気に入った鉄を手に入れたのだな」 その話は、阮小二も聞いていた。それで、大きな大砲を造ったのだ。野戦用ではないので、どこかに据え付ける。李俊は、据え付ける場所を検討していたようだった。 「梁山泊が、宋の水軍に攻められることもあるのだろうか？」 「すべて、流花寨がどうなるかによるな。宋の水軍は、海で動いていた部隊を、河水に持ってきたようだ」 「手強いな、それは」 童猛が口を挟んだ。 （…この続きは本書にてどうぞ）