水滸伝　１１ 　　天地の章（てんちのしょう） 梁山泊の頭領の対立が深刻化していた。 兵力をもっと蓄えたい宋江。 今すぐ攻勢に転じるべきだと主張する晁蓋。 しかし、青蓮寺は密かに暗殺の魔手を伸ばしていた。 刺客の史文恭は、梁山泊軍にひとり潜入し、静かにその機を待ち続ける。 滾る血を抑えきれない晁蓋は、自ら本隊を率いて、双頭山に進攻してきた官軍を一蹴し、さらに平原の城郭を落とした。 北方水滸、危急の十一巻。 天地の章　目次 　地然の星 　地全の星 　地楽の星 　天地の星

地然の星 東の見張台のそばの崖が、梁山泊の中では最も急峻だった。 そこを選んで毎日十回ずつ登っては降りることをくり返す樊瑞を、見張台の兵たちは呆れて跳めているようだ。縄もなにも遣わない。手と足だけである。しかも、自分の隊の兵の調練を終えてからだった。 李袞が、死んだ。梁山泊に入山する時、兄弟でいようと項充と三人で誓い合った。それが、最初の戦で、死んだ。三人の中で、一番若かった。 戦だから、死ぬことはある。しかし、なぜ自分が生き残り、李袞が死んだのか。なにが生死を分けたのか、樊瑞は知りたかった。運だとか、めぐり合わせだとか、言葉ではいくらでも言える。言葉でないもので、知りたいと思った。 どうやったら、それを知ることができるのか、わからなかった。死の淵に立ってみる。しかし、死へ落ちることはない。もし落ちたら、生死を分けるものがなにか、知った瞬間に死んでいる。 生きたまま、樊瑞はそれを知りたかった。 そのために、急峻な崖を登り降りしているのかというと、それも違う。なにもわからないので、ただ登り降りをしている、と言った方がいいだろう。落ちれば、勿論、死ぬ。 はじめは、一度降りて登ってくるだけで、全身が汗にまみれ、息が弾んだ。ひと月も続けると、三度か四度くり返したところで、ようやく汗が出てくる。いまは、十度でもわずかしか汗はかかない。 要領がわかったので、楽になったのかもしれない。それと、やはり躰が頑丈になった。片腕で、岩にぶらさがることもできるようになった。 「いい加減にしたらどうだ」 兵舎に帰ると、項充がよく言った。 上級将校として遇されているので、兵営では部屋がひとつある。それでも、項充とお互いの部屋を行き来していて、ひとりになるのは眠る時だけだ。 「自分を苛めている、としか俺には思えんぞ、樊瑞」 項充にそう言われても、苛めているなどという感じがなんなのか、樊瑞にはわからなかった。なにが生死を分けるのか、ただそれが知りたいと思い続けた。 項充と、ほかのことは語っても、それについてだけはなにも言わなかった。人に説明できることではない、という気がしたのだ。 部屋に戻ると、眠る前に明日の調練のことを考えた。兵を死なせない。しかし、そればかりが頭にあると、慎重になる。調練は勝つためであり、兵を死なせないためだが、数百名の命を預かる自分には、もっと別のしなければならないことがある、という気がした。 呼延灼の軍と闘ってから、すでに三月が経つ。あれ以来、大きな戦は起きておらず、梁山泊軍本隊だけでなく、二竜山、双頭山、流花寨でも、それぞれに兵の調練が厳しく行われているという。 村をいくつか、賊徒から守る。それを生業にしようと思った。李袞、項充も、同じことを考えていた。そして、少々の賊徒は追い払ってきた。村は豊かになるはずだったが、役人が来て、無法な税を取り立てていく。賊徒よりましと言っても、樊瑞には許せなかった。賊徒から村を守るのは、ほんとうは役人が軍を使ってやるべき仕事だったが、自分たちを守らせるために百人ほどの兵を伴い、税を取り立てていく。 まとめて役人を殺してやろうかと考え、李袞や項充と話したこともあるが、十人殺せば、次には二十人が来る、という結論しか出なかった。役人の背後には、県が、州が、そして国があった。 国とむき合い、敢然と闘う。そういう男たちがいることを、梁山泊に入ってほんとうに知った。それまでも、噂は聞いていた。国を相手にどれだけのことができるのか、と心の底には疑う気持があったのだ。呼延灼の、連環馬という、すさまじい騎馬での攻撃。それに一度は負けながらも、梁山泊に逃げこむことはせず、踏み留まった晁蓋を頂点とする男たち。 樊瑞ははじめて、自分が心に描いていた男たちがいることを、あの敗戦で実感することができたのだ。 それと、李袞が死んだことは、また別なのだ。自分が死なず、なぜ李袞が死んだのか。 （…この続きは本書にてどうぞ）