水滸伝　７ 　　烈火の章（れっかのしょう） 聞煥章が宋江の居場所を掴んだ。 宋江は太原府の山中に追い込まれ、一万数千の官軍に包囲されてしまう。 陶宗旺が石積みの罠を仕掛け、攻撃に備える。 官軍は包囲網をせばめ、ついに火攻めを開始した。 飛竜軍、朱同と雷横の兵、さらに林冲の騎馬隊が宋江の元へ駆けつけていく。 一方、青蓮寺は史進率いる少華山の殲滅を目論む。 その謀略に対して、史進はある決断を下した。 北方水滸、動乱の第七巻。 烈火の章　目次 　地伏の星 　地理の星 　地周の星 　天勇の星 　地賊の星

地伏の星 砕いた石を、洞穴の上の斜面に運びあげた。 陶宗旺も力はあるが、こんなことは石切場で働いていた自分ほど、うまくできる者はいないのだ。石を運ぶ間も、李逵は板斧を腰に差したままにしていた。 いやな気配が、洞穴を取り巻いている。夜を待つ、虎の気配にも似ていたが、それなら十頭の虎に囲まれているということだ。 陶宗旺が、大きな躰を丸くして、石を組んでいる。組んだ石の、一番上だけが崩れるもの、全部崩れてしまうもの、実にうまく組みあげる。それについては、李逵は感心していた。小さな石をひとつ抜くと、全部が崩れてしまう石積みなど、まるで手妻（手品）を見ているようだった。だから石組みは陶宗旺に任せ、李逵はせっせと石を運んだ。 武松が、自分が最初に死ぬと言った。 そんなことは、させられない。兄を先に死なせる弟が、どこにいるのか。死ぬなら自分だ、と李逵は思った。しかし、死んでしまうと、父である宋江を守れなくなる。死なずに、敵を皆殺しにすればいいのだ。 武松の兄貴は、諦めが早すぎる、と李逵は思う。しかしそれはいやなことではなく、李逵には好ましいことでもあった。なにもかも自分より優れていたら、いつでも助けて貰うだけになってしまう。諦めが早い武松をそばから助けられるのは、自分だけではないか。そして、二人とも生きているから、宋江も守っていける。 そう考えると、李逵の気持ははずんだ。もっと敵が多くなり、自分が働ける場所が大きくなればいいと思う。 「李逵殿、これで洞穴の上にも、五段の石積みができました。いやあ、ほんとうに組みやすいように石が切ってあるので、助かりました。ただ石を集めただけでは、こうはいきません」 陶宗旺は、遠くから石積みを眺めて、満足そうだった。 「おまえ、この俺が石を切ってやったことは、忘れるんじゃねえぞ」 「当然です。私は、李逵殿を尊敬します」 「尊敬？」 よく意味はわからないが、宋江は尊敬されている。江州で、梁山泊の兵が多く来た時も、みんなが宋江を尊敬していた。尻のあたりがなにかむずむずしてきて、李逵は叫び声をあげ、とび跳ねた。 「敵が攻めてきたら、おまえはもっと俺を尊敬するぜ。石と較べたら、人なんて切ってるかどうかわからねえぐらいだからな。おまえが息をひとつする間に、俺は敵の首を十個飛ばしてみせる」 「私は、柄まで鉄でできた鍬を持っています。これなら振り回せるのですが、武器になるでしょうか？」 「おまえな、武器ってのは、遣い馴れたもんが一番なんだ。俺は、小さいころから板斧を遣ってきた。だから石も切れるし、人の首も飛ばせる。おまえの鍬だって、絶対に武器になるぜ。なにしろ、おまえの土の掘り方ときちゃ、人の十倍は速いからな」 「でも、私は人を殺したことはありません」 「それが、こわいのか。敵は、人じゃねえ。ただ敵だ。首を飛ばさなきゃ、こっちがやられるから、そうするんだ。いいか、俺と武松の兄貴は、百人ずつ引き受けられる。おまえと欧鵬で十人ずつ引き受けろ」 「私は、そんなには」 「いいから、やるんだよ。宋江様は、なにもできねえ。そういう宋江様を、俺らは守り抜かなきゃならねえんだ。それが、どれだけ大事なことか、わかるか」 「志を守るのと、同じことですね」 「そうよ、志よ」 志がなにかと訊かれると、答えられない。志は、志でいいのだ。李逵は、それ以上は考えなかった。難しいことは、宋江や武松が考えてくれる。 「俺たちはな、宋江様を絶対に死なせちゃならねえ。武松の兄貴もだ。いいか、戦になったら、俺が先頭で闘う。おまえらは、洞穴にいる宋江様を守るために、入口を固めるんだ。いいな」 「わかってますが、私は自信が」 「おい、陶宗旺。自信がどうのと、言ってる時じゃねえんだぞ。いまは、なにがなんでも、宋江様を死なせちゃならねえ」 「そうですね。その通りです」 「おまえ、肚を決めな。てめえのためじゃなく、宋江様のために、その鉄鍬を振り回すんだ。死んでも、振り回してろ」 （…この続きは本書にてどうぞ）