水滸伝　４ 　　道蛇の章（どうだのしょう） 馬桂は愛娘を殺され、悲嘆にくれていた。 青蓮寺は彼女を騙して梁山泊への密偵に仕立て上げ、ひそかに恐るべき謀略を進めていく。 一方、宋江は、民の苦しみと官の汚濁を自らの眼で見るため、命を懸けて過酷な旅を続けていた。 その途中で、純真さゆえに人を殺してしまった李逵と出会う。 李逵は次第に宋江に惹かれていくが、そこに思わぬ悲劇が待ち受けていた。 北方水滸、波乱の第四巻。 道蛇の章　目次 　天退の星 　地鎮の星 　地孤の星 　天寿の星 　天殺の星 　天速の星

天退の星 梁山泊が見えた。梁山湖の水の上に、しっかりと腰を据えている。 雷横は、率いていた百名の兵に休止を命じた。二日、宋江や朱仝を追って、野山や集落を駈け回っていた。 潜んでいたらしい、山中の小屋を見つけた。そこから、二手に分かれている。両方を辿ったが、途中で足跡は消えていた。それでも、?城に戻って、知県（県の知事）にある程度の報告はできる。 宋江が、妾の閻婆惜を殺して出奔したという時から、?城は大騒ぎになった。それにどうやら朱仝まで加わったことがわかると、知県は屋敷に引き籠った。すがりついていた知県の地位も、あやうくなったと考えたのだろう。 宋江と武松は南へ、朱仝と宋清は北へむかっている。足跡だけではわからないが、雷横はそれを知っていた。閻婆惜が殺されてから、すでに五日が経っていた。間者を指揮する時遷から、四人が一応安全な場所まで逃げたと知らせが届いたのは、きのうだった。それで、雷横は追跡を中止し、?城への道を戻ったのだ。逃げおおせるまでは、追跡を装いながら、いざという時は四人の防壁になるつもりだった。 早く梁山泊に入りたい。すぐそばの?城にいてそれが果せないのは、一切の身動きをしてはならない、と命じられているようなものだ。どれほど肉体がつらくても、耐えられる。しかし、心のつらさは、耐え難かった。 「梁山泊だ」 雷横は、丘の頂に立ち、呟いた。俺が、いるべき場所だ。 一刻（三十分）の休止で、雷横は出発の声をかけた。 兵を駈けさせる。雷横は、いつもそれを怠ったことはなかった。どれほど長く駈け続けられるかで、戦場での生死が分かれると考えている。しかし、その戦場も?城にはありはしないのだ。 朱仝のやつ。 思わず、そういう呟きが出てくる。?城を去る時は一緒だ、と約束していたわけではないが、ひとり取り残されたという気分は強い。先に、武松が残していった印を見つけていたら、自分が?城を去ることになったはずだ。 ?城の軍での生活は、退屈きわまりなかった。兵は鍛えあげたが、闘う相手はいない。宋江がいることが救いだったが、それもなくなった。私腹を肥やすことしか考えていない知県のもとで、毎日同じ軍務につくことになる。 しかし、?城に入ると、雷横はすぐにいつもとは違う雰囲気を感じ取った。 空気が、張りつめている。役所には、見知らぬ顔がいくつもあった。 軍営に出頭すると、志英のそばにも見知らぬ男が二人いた。志英にいつもついている副官は、朱仝の騎馬隊を率いて、まだ四人を追跡しているようだ。志英とその副官が、?城における上級将校で、雷横は朱仝とともにその下にいた。 「山中の小屋は見つけたが、追跡しきれなかったというのだな、雷横？」 「無理でありました」 「追跡はしたのだな？」 「足跡が残っているところまでは。それから先は、追いようもありません。第一、兵糧も尽きてしまいました」 雷横は、志英も副官も嫌いだった。力はないくせに、威張ってばかりいて、悪辣なやり方で、民からわずかなものをせしめる。知県の次に、首を落としてやりたい男たちだった。 「逃亡した朱仝とは、親しかったようだな、雷横。それに、宋江の家にもしばしば出入りしていた。間違いはないか？」 （…この続きは本書にてどうぞ）