水滸伝　２ 　　替天の章（たいてんのしょう） 梁山湖に浮かぶ天然の寨には、世直しを志す者たちが集まっていた。 しかし頭領である王倫の堕落により、今は盗賊同然の集団となっている。 宋江の命を受けた林冲は、安道全とともに寨に入りこんだが、そこには幾多の罠が待ち受けていた。 一方、晁蓋は、巨額の税が賄賂として宰相に贈られることを知る。 民の苦しみの結晶であるその荷を奪うための秘策とは。 熱く血がたぎる「北方水滸伝」、第二巻。 替天の章　目次 　天傷の星 　地幽の星 　天暗の星 　天間の星 　地耕の星 　天異の星 　地妖の星 　地魔の星

天傷の星 息が苦しくなってきた。 寿陽の城郭が見えてきたころからである。息が苦しいのではなく、胸苦しいのかもしれない。何度も、武松は汗を拭った。冬に入ったばかりで、汗をかくような季節ではなかった。 やはり、郷里に戻ってくるべきではなかったのかもしれない。一度は、捨てたのだ。捨てきれていない、ということなのか。悶々としている武松を見て、郷里へ帰れと魯智深が言ったのだった。 志に生きようと思った。宋江と魯智深に出会ったのは、身も心も行くあてを失った自分にとっては、一条の光のような救いだった。 それまでの二年ほどの放浪は、人を殴って歩いていたようなものだ。そうしていれば、いずれ役人が自分を捕え、首を刎ねるだろうと思っていた。人並みはずれて、贅膂力が強かった。自分を捕えようとする者など、軽く打っただけで倒すことができた。 ?城で宋江に出会った。魯智深に引き会わされ、なぜかふた月ほど一緒に旅をすることになった。そこで魯智深が話したのは、志のことなどではなかった。人間が、どれだけ悲しく淋しいか、というようなことだった。だから、ひとりきりで生きてはいけないのだ、と言った。一年後の同じ日に、同じ場所で会う約束をした。別れ際に、魯智深は、自分で書き写したらしい冊子を一冊くれた。 旅をしながら、それを読んだ。いまでも暗誦できるほどに、何度も何度もくり返し読んだ。時々は、十日二十日と、寺に泊めて貰い、書いてあることについて考えた。魯智深に出会ってから、それまで避けていた寺が、なぜか親しみのある場所になっていた。 国のありようが、書いてあった。そういう国にするために、自分がなにをなし得るのか、冊子を書いた人間の苦悶も書いてあった。人が生まれ、生きていくことの意味も、書いてあった。 そんなふうに、考えてばかりいたわけではない。時には盗賊に遭い、遂に打ち倒して、ねぐらに溜めてあった銀などを取りあげたりした。それは、肉を食い、酒を飲み、女を買うことで使い果した。愉しめはしなかった。たえず、冊子のことが頭から離れなかったのだ。 旅を続ける間に、見えてくるものもあった。　どこの城郭でも、役人が幅を利かせていた。関り合うと、わずかでも銭を渡さないかぎり、その城郭にいられないような状態になる。身を潜めるようにしていても、人々の間に紛れこんで、眼だけ光らせているのだ。旅人は、特に狙われた。下手をすると、盗賊の身代りに捕えられかねなかった。 腐っている。それが、武松に見えてきた、この国の姿だった。 寿陽の城郭の、門の前に立った。 ここを出たのは八年前で、武松は十九歳だった。 胸苦しさは、まだ続いていた。武松は城郭へ入り、宿を取った。行商人のように、背に荷を担いでいるが、その中には銀がかなり入っている。やはり、街道で盗賊を打ちのめし、ねぐらに乗りこんで奪ったものだった。その銀は、使わずに持ってきた。 外へ出て、新しい着物と袴と帯を買った。靴は、大原府晋陽の城郭で買い整えていた。 着替えると、いくらかましになった。宿の主人の態度も、掌を返したように丁重になった。武松を、憶えてはいないのだろう。この城郭にいたころは、とにかく暴れ回っていたので、役人さえも近づいてこなかった。身なりも、派手で目立つものだった。 なぜ、あれほど暴れてばかりいたのか。自分がここにいる、と叫びたかったのか。叫んでも無駄なので、自棄になって暴れたのか。 夕刻になると、武松はまた外に出て、料亭で羊の肉と野菜と饅頭を食い、椀三杯の酒を飲んだ。それ以上は、酒を飲まない。そう決めていた。 暗くなってから、家があった通りへ行った。以前のままの家だった。明りが洩れている。子供はいるのだろうか、と武松は思った。子供を見れば、気持の区切りがつくかもしれない。 家を見ても、懐かしいとは感じなかった。清河から寿陽に移ったのは、織物職人である父が、ここに招かれたからだった。武松が、まだ六歳のころで、母も生きていた。はじめは、父はいい織物を織った。暮しむきも、悪くはなかった。武松が十歳のころ、母が病で死んだ。死ぬ前に、兄の武大の嫁を決めた。着物の縫子をしていた、播金蓮という少女だった。あの時十四で、三年後に兄に嫁いできた。兄は、武松より八歳年長である。 武松は、播金蓮が好きだった。多分、六歳のころ、はじめて会った時から、好きだったのだ。同じ路地にある小さな家で、母親と弟の三人で暮していた。母が、兄と婚約させた時は、打ちのめされた。自分の気持をわかろうとしない母を憎み、死んでしまえと思った。ほんとうに死んだ時は、また打ちのめされ、自分のせいだと思ったりもした。 播金蓮は、しばしば武松の家にきた。日ごとに、きれいな女になっていくように思えた。夜、寝床ではいつも身悶えしていた。兄が死に、悲しみの中にある播金蓮を自分が慰め、妻にするというようなことを夢想して、眠れなくなったりするのだ。 播金蓮が嫁いできて兄の妻となると、毎日顔を合わせていなければならなくなった。どうすればいいのか、わからなかった。家を出た方が楽だと思ったが、まともな仕事は見つかりそうもなかった。 そのころから、父が毀れはじめた。それは、ほんとうに毀れるという感じで、酒を飲んでいるうちに、気を失ってしまうのだ。眼も覚束なくなり、織物はできなくなった。 外で気を失った父を担いで帰ってくるのが、武松の仕事になった。日ごと、父は軽くなっていくようだった。 ある夜、潰れた父を抱いて戻った。寝床に父の肺を横たえると、武松も眠ろうとした。喘ぐような声が、かすかに聞えた。兄たちの部屋だった。賊か、と武松は思った。深夜に家に押し入り、全員を縛りあげて金品を運び去る賊が、近所に出没していたのだ。 賊ならば、打ち殺してやる。そう思い、足音を忍ばせて兄たちの寝室に近づいた。明りがひとつあり、それが裸で交合している二人を照らし出していた。とっさに眼を閉じ、そのまま寝ている父のそばに戻ったが、動悸はいつまでも収まらなかった。 武松が酒を飲みはじめたのは、そのころからだった。父を迎えに行ったついでに、椀に一、二杯を飲む。それが五、六杯になるのに、それほど時はかからなかった。 （…この続きは本書にてどうぞ）